当前，在谈到交通噪声治理的问题时，总是首先想到应用声屏障解决问题。自从上个世纪九十年代，我国在上海市首先在城市的高架路使用声屏障后，在全国其它大都市竞相效仿，其高架桥上的声屏障像雨后春笋般地出现。其实像在城市市中心区建设声屏障其效果微乎其微。如果设计不当，还会增加噪声污染。这样不仅给国家造成令人心痛的损失，同时也对城市景观起到了破坏作用。
在什么地方以及什么样的周边环境适用设置声屏障，并使声屏障起到最好的降低交通噪声的作用呢？能不能设置声屏障可以依据以下几个方面确定：
1、声屏障保护的对象高度是否超过声屏障的高度。若保护的对象的高度低于声屏障的高度，则声屏障将起到比较好的效果，如国外高速公路边保护别墅的声屏障效果非常好；若所保护的对象高于声屏障，则不适应设置声屏障。如高层建筑林立的城区中心的高架桥上是不适应用声屏障来降低交通噪声的。在这种情况下，在建筑物的门窗上采取措施是既经济又效果好。目前在深圳、上海、广州等地安装的我国自主知识产权―自然通风降噪窗取得非常好的效果。
2、周边是否有声反射面。若周边环境存在着声反射面，则声屏障设计将变得非常困难。因为反射面反射的噪声不会和声屏障发生接触，将会大大降低声屏障的降噪效果。如在城市街道边设置声屏障效果不佳便是如此，由于街道两边的建筑都是反射面，高能量的反射声使声屏障效果大幅度降低。所以在设计声屏障时，首先要考虑周边环境是否有反射面，如果反射面过于复杂，则不应考虑声屏障的手段。
3、声源面是否过宽。交通噪声一般我们会以线声源来处理。现在高速公路有来往四车道、六车道、八车道，甚至有十二车道。这样的声源就不能按线声源来处理。若声源面过宽，与声屏障接触的噪声的成分会大幅度减少，其声屏蔽效果就会大幅下降。根据经验，当道路来往的车道超过六车道后，不应考虑声屏障，应考虑其它降噪手段。